Естетика, що демонструвалася під час гри 16 листопада між «Детройт Ред Вінгз» та «Нью-Йорк Рейнджерс» — кожна команда вийшла на льоду стадіону «Медісон Сквер Гарден» у своїй кольоровій майці, без жодної «білої» форми на виїзді — викликала кілька різних реакцій у соціальних мережах.

Люди порівнювали візуальні ефекти з хокейними фотографіями 1950-х років. У популярному огляді «Мистецтво, але зробіть це спортивним» масу червоного та синього кольорів після сутички порівнювали з роботою американського абстракціоніста Еда Рейнхардта.

Інші ставили щось на кшталт простого питання: «Чому ми не бачимо це частіше?»

Якщо НХЛ доб’ється свого, ми зробимо це.

У середу «Рейнджерс» та «Чикаго Блекхокс» — ще одна пара команд «Оригінальної шістки» у синій та червоній футболках до сторіччя відповідно — подарують глядачам TNT другу гру регулярного сезону, де вони гратимуть у кольорах. Після цього ми побачимо помаранчевий проти чорного («Анагайм Дакс» проти «Лос-Анджелес Кінгз» 16 січня) та золотий проти синього («Бостон Брюїнз» проти «Тампа-Бей Лайтнінг» у грі просто неба 1 лютого на стадіоні «Реймонд Джеймс»).

Це останній і найчіткіший крок ліги до регулярного проведення матчів кольору на колір, розповів The Athletic головний директор з брендингу та старший виконавчий віце-президент НХЛ Браян Дженнінгс . Наступним кроком, за його словами, була презентація на засіданнях Ради керуючих ліги цього тижня, спрямована на те, щоб ще більше переконати керівників усіх 32 команд у цій ідеї.

За словами Дженнінгса, цього сезону можливе більше ігор з рівними кольором. Процес досить простий: в ідеалі президент команди має переглянути свій розклад, визначити доцільний матч і звернутися до генерального менеджера своєї команди. Якщо обидва генеральні менеджери підпишуть угоду, робота здебільшого виконана.Оновіть свою стрічку. Підпишіться на нові інтереси нижче, щоб отримувати останні новини.

«Якщо подивитися на продажі наших футболок, то більшість із них – це темні футболки. Тож це добре для бізнесу, окрім того, що це справді добре для глядачів, бо, я вважаю, цей контраст робить продукт кращим як для телебачення, так і для арени», – сказав Дженнінгс.

«Вболівальник завжди вирішує, що зробити, і переважно їм подобаються темні футболки».

Дженнінгс сказав, що реакція партнерів з мовлення, партнера з уніформи Fanatics, бізнес-відділу 32 команд та менеджерів з обладнання була «дійсно позитивною».

«Ми наполегливо рухалися вперед. Гадаю, можна сказати, що іноді процес був повільним і стабільним, але це нормально. Ми також не хочемо поспішати, щоб це виглядало так, ніби ми не виконали свою домашню роботу».

У новітній історії поєднання кольорів льоду обмежувалося іграми на свіжому повітрі, як-от Зимова класика 2014 року між «Ред Вінгз» та «Торонто Мейпл Ліфс», або випадковими разовими зустрічами, як-от матч 2018 року між «Дакс» та «Кароліна Харрікейнз». Зовсім недавно це стало пріоритетом. У 2023 році генеральні менеджери ліги схвалили носіння шоломів, що контрастують з кольором футболок. Це рішення, за словами Дженнінгса, допомогло прокласти важливі логістичні шляхи — наприклад, персонал з екіпірування звик брати з собою додатковий комплект шоломів — і стало доказом того, що більша кількість кольорів на льоду не ускладнює суддівство ігор.

«Гра на льоду має бути священною, а судді повинні мати можливість телефонувати, і не повинно бути жодної плутанини», – сказав Дженнінгс, додавши, що він надіслав текстове повідомлення директору НХЛ з питань суддівства Стівену Волкому під час гри «Рейнджерс» – «Ред Вінгз», щоб переконатися. Волком схвалив гру, сказав Дженнінгс, і самому сподобалися візуальні ефекти.

За словами Дженнінгса, поєднання кольорів не підійде для кожної гри, але навіть якщо виключити поєднання, які можуть спричинити проблеми для глядачів з дальтонізмом, та інші, що містять два комплекти темних футболок (наприклад, чорний проти темно-синього), цей варіант буде життєздатним майже для 60 відсотків ігор у розкладі ліги.

За словами Дженнінгса, альтернативні футболки також мають право на участь, що має сенс, враховуючи запланований наплив свіжих образів по всій лізі на сезон 2026-27 років, подібний до програми «Зворотне ретро» 2020 року, яку цього разу очолюють Fanatics.

За словами Дженнінгса, щодо ігор, де грають кольори, все ще існують деякі логістичні міркування. Командам потрібно буде переконатися, що вони виконують зобов’язання перед партнерами з реклами футболок — деякі з цих угод, наприклад, базуються на рекламі, що з’являється на футболках протягом 41 домашньої гри. Звичайно, також присутній елемент азартних ігор; команда з рекламою казино на своїх кольорових футболках не може носити ці футболки в штаті, де азартні ігри є незаконними.

Дженнінгс зазначив, що також слід враховувати колегіальну ввічливість: «Ми також обов’язково скажемо командам: «Слухайте, якщо ви збираєтеся запросити одну з цих ігор і помічаєте, що це в кінці довгої подорожі, просто пам’ятайте, що вам потрібно, щоб ця команда мала додаткову валізу з футболками, шоломами та подібними речами. Тож намагайтеся бути уважними»».

Однак, крім цього, більшість варіантів ще розглядаються. За словами Дженнінгса, у сезоні 2026-27 ліга планує запропонувати можливості для трансляції ігор на національному телебаченні та заохотити команди робити те саме для своїх місцевих трансляцій. Білі футболки також не будуть відкладені на потім.

«Якби ми могли зробити все одним кольором, це швидко втратило б (свою особливість)», – сказав Дженнінгс. «Я дуже добре пам’ятаю, що «Рейнджерс» та «Ред Вінгз» мали дуже насичені та справді доповнюючі один одного, контрастні кольори. Ми хочемо розгорнути це правильно».