Футбольні матчі Європейської ліги ось-ось вирушать на виїзд.

УЄФА, керівний орган європейських футбольних змагань, вперше дав зелене світло на проведення матчів національної ліги за межами кордонів цієї країни, і два знакові матчі вже близькі до додавання до календаря: «Вільярреал» проти «Барселони» в Маямі цього грудня та «Мілан» проти «Комо» в Перті, Австралія, у лютому.

Залишилося лише, щоб ФІФА, світовий керівний орган, та асоціації-організатори дали свою згоду, але зараз мало що залишилося, щоб зупинити суперечливий крок, який готувався роками.

Що саме вирішив УЄФА?

Перенесення гри національної ліги за кордон – це знаковий крок, який потребує схвалення УЄФА та ФІФА. Обидва керівні органи раніше блокували такі пропозиції, стверджуючи, що вони загрожують чесності національних змагань, але УЄФА тепер вважає таку позицію неприйнятною та схвалив запити Іспанії та Італії «у винятковому порядку».

Однак «схвалення» УЄФА було прямолінійно сформульовано як «неохоче» та «жальне», а президент УЄФА Александер Чеферін заявив, що це не створить прецеденту.

«Матчі ліги повинні проводитися на домашньому полі», – сказав він у своїй заяві. «Будь-що інше позбавить права відданих уболівальників, які відвідують матчі, та потенційно внесе спотворювальні елементи у змагання».

Чому УЄФА вважала, що не може заблокувати цей крок?

УЄФА стверджує, що не мала законодавчих повноважень відхилити запити Іспанії та Італії.

Незважаючи на всю свою опозицію як відповідального органу за європейський футбол, УЄФА стверджує, що поточний перегляд «нормативно-правової бази ФІФА» фактично позбавив його можливості заблокувати пропозиції. Правила, за словами УЄФА, «недостатньо чіткі та детальні», щоб тримати двері зачиненими.

Це все є наслідком судового позову, вперше порушеного проти ФІФА шість років тому, який оскаржував право проводити матчі національної ліги за межами кордонів цієї країни. Це згодом призвело до тривалого перегляду законодавства, але тим часом також призвело до падіння захисних механізмів. УЄФА заявляла, що її вразливість у цьому питанні є тимчасовою.

«УЄФА активно сприятиме поточній роботі, яку очолює ФІФА, щоб забезпечити, щоб майбутні правила підтримували чесність внутрішніх змагань та тісний зв’язок між клубами, їхніми вболівальниками та місцевими громадами», – йдеться у заяві.

Остаточне схвалення цих ігор має надати ФІФА, але УЄФА не змирилася б із цією поразкою, не знаючи безповоротного напрямку розвитку подій.

Як давно обговорювалася ідея проведення матчів Європейської ліги за кордоном?

Давно. Повернемося до 1990-х років, коли Суперкубок Італії проводився у США, а потім, слідом за геополітичними вітрами, перемістився до Китаю, Катару та Саудівської Аравії, яка є домівкою для змагань з 2022 року. Іспанська версія цього кубкового формату також гастролювала останніми роками, щосезону знаходячи свій новий дім у Саудівській Аравії.

Можливо, у багатьох американських видах спорту проведення ігор регулярного сезону за кордоном є звичним явищем — НФЛ провела останній зі своїх лондонських матчів минулими вихідними на стадіоні «Тоттенгем Готспур», — але в Європі матчі внутрішніх ліг здебільшого вважаються священними.

Пишнота перед грою «Міннесота Вайкінґс» проти «Клівленд Браунс» у «Тоттенгем Готспур» Джуліан Фінні/Getty Images

У сезонах ліги, де кожен клуб грав через дві гри, вдома та на виїзді, проведення разових ігор за кордоном вважалося загрозою конкурентній рівновазі. Вболівальники також завжди рішуче виступали проти цієї ідеї. «Пряма атака на суть футболу», – заявила минулого місяця організація Football Supporters Europe (FSE).

Не те щоб опозиція припинила спроби. «Барселона», до складу якої тоді входив Ліонель Мессі, розробила плани проведення матчу Ла Ліги проти «Жирони» в Маямі у 2018 році, за умовної підтримки Ла Ліги. Цю пропозицію зрештою було відхилено через «відсутність консенсусу» між Іспанською футбольною асоціацією, профспілкою гравців та Ла Лігою.

Що таке Relevent Sports і як це пов’язано?

Relevent Sports — це нью-йоркська компанія з промоутерства подій та спортивних і медіа-прав, заснована мільярдером-власником «Маямі Долфінс» Стівеном Россом, яка фактично допомогла прорвати цю греблю.

Він давно прагнув проводити матчі національної ліги на території США та, зіткнувшись із непосильними перешкодами, ще у 2019 році розпочав судовий процес із ФІФА, який би дозволив йому це зробити.

У позові, в якому відповідачами названі ФІФА та Федерація футболу США, стверджувалося, що блокування ігор регулярного сезону закордонних змагань, що проводяться в США, є порушенням антимонопольного законодавства, і що очевидний глухий кут у законодавстві відкрився у квітні 2024 року.

ФІФА була виключена зі списку відповідача після досягнення нерозголошеної угоди з Relevent , виконавчий директор якої Денні Сіллман заявив, що ФІФА «розгляне зміни до своїх чинних правил щодо того, чи можна проводити ігри за межами домашньої території ліги». Це надихнуло на дискусії, які призвели до того, що УЄФА неохоче поступилася.

Варто зазначити, що Relevent на початку цього року уклала власну угоду з УЄФА про продаж глобальних комерційних прав на Лігу чемпіонів, Лігу Європи та Лігу конференцій з 2027-28 по 2032-33 роки, завершивши тривале партнерство керівного органу з Team Marketing. Зростаюча сила Relevent, коріння якої сягає США, була очевидною для всіх.

УЄФА заявляє, що його рішення не створює «прецеденту». Чи справді це так?

Час покаже, але це може закінчитися битвою за повернення зубної пасти в тюбик.

Незважаючи на те, що основні групи вболівальників, зокрема FSE, зайняли непохитну позицію щодо проведення внутрішніх матчів за кордоном, є ключові зацікавлені сторони, які прагнуть зробити цю подію регулярною.

Хав’єр Тебас, керівник іспанської Ла Ліги, є твердим прихильником, намагаючись збільшити доходи для змагань, які значно відстають від Прем’єр-ліги в комерційному плані. Президент Серії А Еціо Сімонеллі також є прихильником цього.

«Рішення Виконавчого комітету УЄФА наближає нас до можливості проведення матчу між «Міланом» та «Комо» в Австралії наступного лютого», – сказав він. «Я сподіваюся, що схвалення ФІФА та Австралійської федерації футболу завершить процес отримання дозволу».

Президент Ла Ліги Хав’єр Тебас виступає за проведення матчів за кордоном Оскар Дель Позо/AFP через Getty Images

І доки ключові кадри наполягатимуть на довгострокових змінах зсередини, фактично намагаючись виправити дисбаланси, що виникають через фінансове домінування англійського футболу, Чеферіну та УЄФА буде важко цьому протистояти. Якщо це виглядатиме та відчуватиметься як прецедент, багато хто очікує, що це саме так і стане.

Наскільки швидко відбудеться подальший прогрес, тепер залежатиме від ФІФА та часу, необхідного для розробки нового законодавства, яке не порушуватиме антимонопольне законодавство.

Які території, найімовірніше, будуть зацікавлені в проведенні ігор?

Усі футбольні ринки, що переживають бум, будуть зацікавлені.

США були б очевидним вибором, оскільки інтерес зростає напередодні Чемпіонату світу з футболу 2026 року, який також відбудеться в Канаді та Мексиці. Товариські матчі Marquee стали нормою щоліта, і той факт, що саме Relevent скористався цією лазівкою, свідчить про те, що їхній інтерес збережеться.

Австралія може бути цікавим вибором як запропонований господар матчу Мілана проти Комо, але колишній президент Серії А Лоренцо Казіні раніше висловлював ідею перенести матчі Серії А до Індії, якщо правила будуть пом’якшені.

А ще буде Саудівська Аравія, країна, яка прагне провести найбільші спортивні події до Перської затоки. Нещодавно влаштувавши в Джидді та Ер-Ріяді матчі за Суперкубок Іспанії та Італії, вони мають можливість пропонувати фінансові стимули, як мало хто інший.

Погляд на світ гри

Англія

Прем’єр-ліга чітко дала зрозуміти, що не любить говорити на цю тему. Щоразу, коли його про це запитують, виконавчий директор Річард Мастерс не може швидко зупинити це.

«Це зовсім не моя тема, і це не тема для обговорення за нашим столом», – такою була його відповідь, коли BBC запитала його з цього приводу у серпні.

Існує дві основні причини такої стриманості. По-перше, Прем’єр-ліга досі має шрами від реакції на свою ідею 2008 року провести додатковий раунд матчів у 10 містах світу. Вболівальники, а отже, і політики, ненавиділи так звану «39-ту гру», і думки, схоже, не сильно змінилися.

По-друге, Прем’єр-ліга вже це зробила, але набагато тонкіше, налагодивши тісні зв’язки зі своїми міжнародними партнерами по мовленню, зокрема з NBC, відкривши закордонні офіси та проводячи власні літні передсезонні турніри.

Цього літа «Манчестер Юнайтед» грав проти «Вест Гема» в літній серії Прем’єр-ліги в Нью-Джерсі. Вінсент Карчієтта/Getty Images

Усе вищезазначене допомогло Прем’єр-лізі стати європейською лігою, якій найменше потрібно турбуватися про збільшення своїх доходів від закордонних перевезень. У цій галузі вона посідає перше місце з великим відривом.

Але ж стоячи на місці, ви не будете попереду. Тож Мастерс знає, що ніколи не можна казати ніколи, і це ще одна причина, чому він ненавидить про це говорити.

Іспанія

У штаб-квартирі Ла Ліги під час ухвалення рішення УЄФА лунали (метафоричні) тріски від шампанського.

Зіграти гру регулярного сезону за кордоном – давня мета президента Ла Ліги Тебаса, щоб знайти нових уболівальників та спонсорів на надзвичайно прибутковому ринку США та кинути виклик фінансовій могутності Прем’єр-ліги.

Раніше були невдалі спроби організувати матчі “Барселона” – “Жирона” у 2018 році, “Вільярреал” – “Атлетіко” у 2019 році та “Барселона” – “Атлетіко” у 2024 році.

Усі ці клуби підтримали цю ідею, як і зараз «Барса» та «Вільярреал». Деякі місцеві вболівальники, зокрема «Вільярреала», протестували останніми тижнями, але керівництво обох клубів бачить комерційні можливості для своїх брендів та ліги в цілому.

Фінансові проблеми “Барси” добре відомі, і президент клубу Жоан Лапорта використовував багато різних креативних “важелів” для збору коштів протягом свого нинішнього терміну, а вболівальники загалом погоджуються на все, що допомагає зміцнити команду.

Президент “Вільярреала” Фернандо Ройч, який профінансував вихід команди з Другого дивізіону до Ліги чемпіонів, також рішуче підтримав пропозицію Тебаса — аж до того, що запропонував покрити витрати будь-яких іспанських уболівальників, які захочуть поїхати до Маямі, щоб відвідати там гру.

Значною незгодою є мадридський «Реал», який рішуче виступив проти матчу як приватно, так і публічно, навіть опублікувавши заяву на своєму вебсайті 12 серпня.

Це є частиною давньої історії ворожнечі між Мадридом і Тебасом . Мадридці скаржаться, що процес проводився таємно, оскільки з ними не консультувалися, коли порушувалася ця можливість, і вони не мали права голосу під час її розробки. Вони також стверджують, що матч за запланованих умов порушить принцип рівності в лізі.

З усіх цих причин високопоставлені джерела в Мадриді висловили впевненість, що проєкт не буде реалізовано після того, як його буде передано на розгляд вищим національним, європейським та світовим органам. Ці ж голоси також наголосили на попередній виступ Тебаса проти проведення Суперкубка Іспанії в Саудівській Аравії (позиція, яка змінилася з роками), і особливо проти проведення Клубного чемпіонату світу, який Мадрид рішуче підтримував.

Італія

Серія А вже десятиліттями переносить матчі за кордон. Суперкубок відбувся в США в 1993 році, у цій грі також брав участь “Мілан”, а згодом його було експортовано до Лівії (де “Інтер” цього тижня грає товариський матч проти “Атлетіко”), Китаю, Катару та Саудівської Аравії.

По-друге, ліга давно чітко заявила про свій намір провести гру регулярного сезону за кордоном, обравши Перт у Західній Австралії як господаря. Австралія не має деяких переваг вищезгаданих країн. Прем’єр-міністр Ентоні Албанезе — один із понад мільйона австралійців італійського походження.

Окрім цих міркувань, використання Сан-Сіро Міжнародним олімпійським комітетом як місця проведення церемоній відкриття та закриття зимових Олімпійських ігор Мілан-Кортіна у лютому дало можливість, і Серія А нею скористалася.

“Мілан” залишився бездомним протягом місяця. “Комо”, їхній потенційний суперник у матчі з Австралією, не програє жодного домашнього матчу. Негативної реакції майже не було. Ультрас “Мілана” донедавна мовчали на домашніх іграх після розслідування їхніх справ місцевою прокуратурою. У культурному плані вболівальники “Мілана” звикли до нестандартного мислення. Колишній власник Сільвіо Берлусконі проклав кілька нових шляхів у дусі інноваційної ДНК клубу.

У Комо вболівальники досі безмежно вдячні власникам за піднесення, яке вони здійснили, не кажучи вже про громадську роботу, яку виконав клуб.

Вважається, що базовий внесок у гру становить 12 мільйонів євро, без урахування надбавок від продажу квитків, спонсорства та інших можливостей, що перевершує гру НФЛ за кордоном.

Англійські вболівальники сприймуть це по-іншому. Але фінансове домінування Прем’єр-ліги та те, як воно тиснуло на мовників по всьому світу, залишило мало коштів у бюджеті на права на трансляції інших ліг. Це означає, що Італія та Іспанія повинні шукати способи хоча б пом’якшити дефіцит.

США та Мексика

Рішення УЄФА буде сприйнято в Мексиці схвально. Національна збірна вже проводить більшість своїх товариських матчів на аншлагових стадіонах у США, заробляючи мільйони доларів для Федерації футболу Мексики. І хоча клуби Liga MX також робили це, чи то в товариських матчах, чи в кубкових турнірах, ідея проведення матчу ліги з високими ставками на американській землі може бути такою ж прибутковою.

«Якщо гру між «Барселоною» та «Вільярреалом» дозволять зіграти, ми зробимо все можливе, щоб офіційний матч Ліги MX відбувся у Сполучених Штатах», – заявив президент «Клубу Америка» Сантьяго Баньос у вересні. Матчі ліги в США здаються прихованою ідеєю в Європі, але в Північній Америці, і, безумовно, в Мексиці, це розглядається як майбутнє.

Чи можуть ігри Liga MX перенестися до США? Guillermo Arias/AFP via Getty Images

Питання полягає в тому, чи буде Liga MX співпрацювати з MLS, щоб отримати ще більшу частку ринку від своїх північних сусідів. Зовсім недавно MLS прагнула тісно співпрацювати з Liga MX, щоб обмінюватися передовим досвідом, створювати нові багатолігові турніри та залучати іспаномовних уболівальників. Чи зміцнять нові рубежі ці відносини, чи побачать Liga MX бенкет на території MLS?

Німеччина

Це третя рейка німецького футболу; тема, про яку ніколи не можна говорити, нею не можна займатися чи навіть по-справжньому розглядати — точно не публічно.

Чи буде Бундесліга колись проводити матчі за кордоном? Це неможливо. У футбольній культурі, де вболівальники є справжніми зацікавленими сторонами, навіть найменший натяк на те, що розглядається експорт внутрішнього матчу, спричинить загальнонаціональний протест.

Як і у клубів-членів, позиція Німецької футбольної ліги з цього питання незмінна: цього ніколи не станеться, незалежно від рішень, які вирішать прийняти інші ліги.

Час від часу лунають поодинокі голоси, які висловлюють незгоду. Фернандо Карро, генеральний директор леверкузенського «Баєра», публічно висловив своє бажання провести Суперкубок Німеччини за кордоном, але навіть це викликає суперечки. У будь-якому разі, Карро є генеральним директором клубу, який користується винятком із правила власності 50+1 і не несе відповідальності перед членами клубу таким самим чином.

У німецькому футбольному середовищі є багато інших людей, які визнають необхідність міжнародного зростання — контракт Бундесліги на закордонне мовлення коштує копійки порівняно з Прем’єр-лігою чи навіть Ла Лігою та Серією А — але які б розмови не відбувалися в прокурених кімнатах, вони знають, що це нереалістичний шлях для покращення ситуації

Франція

Високопоставлений керівник клубу Ліги 1, виступаючи анонімно, щоб захистити свою позицію, повідомив The Athletic , що їм не відомо про жодні розмови щодо проведення внутрішніх матчів за межами Франції. Однак вони додали, що така пропозиція в майбутньому не буде несподіванкою.

Головною причиною цього у Франції є фінансова криза внутрішнього футболу після розірвання різних телевізійних контрактів, зокрема, DAZN розірвав свою угоду з Лігою 1 минулого сезону лише через рік. Після цього Професійна футбольна ліга (LFP) запустила власний канал за підпискою на цей сезон.

Оскільки багато французьких клубів стикаються з невизначеним майбутнім після втрати традиційних джерел доходу, можливість заробити додаткові гроші є бажаною пропозицією, особливо враховуючи комерційний розрив з Прем’єр-лігою. Однак клуби усвідомлюють, що реакція вболівальників на будь-які внутрішні матчі, що проводяться за кордоном, може бути жорсткою.

Франція вже приймала свій Трофей чемпіонів — матч між переможцем Ліги 1 та переможцем Кубка Франції — за кордоном з 2009 року. Цей матч раніше проходив у Тунісі, Марокко, США, Габоні, Австрії, Китаї та Катарі, а цього січня відбудеться в Кувейті.