Реконструкція головної будівлі в Каррінгтоні, проведена «Манчестер Юнайтед», вартістю 50 мільйонів фунтів стерлінгів (67 мільйонів доларів) , покращила умови для чоловічої першої команди, створивши вільніший простір та додавши модернізовані технології, а також перукарню.

Однак для тих, хто стоїть на порозі проби у дорослий футбол, умови постійно змінюються. 

Можна стверджувати, що стан цих місць у гіршому стані, ніж до початку робіт влітку 2024 року. Гравців до 21 року та до 18 років розмістять у тимчасових будиночках на парковці для гравців, оскільки жодних планів щодо їх включення до оновленого комплексу не було.

У старій системі ці дві команди вікових груп мали власні роздягальні на першому поверсі, поруч із роздягальнями першої команди. У них також була процедурна кімната в коридорі до відділення старших медиків, і вони ділили зони для спілкування зі старшими гравцями, зокрема в їдальні. Персонал академії мав офісні приміщення нагорі, знову ж таки поруч із першою командою, що сприяло спілкуванню з менеджером та керівництвом.

Ті, хто проектував нову головну будівлю, вирішили розірвати цей зв’язок, метою якого було зробити приміщення першої команди зоною, куди гравці повинні прагнути потрапити. 

Замість цього вони включили дві роздягальні, виділені для молодих талантів, з 10 місцями всередині. Вони призначені для молодих гравців, які входять до основної команди, або тих, хто з академії тренується з командою Рубена Аморіма. Зазвичай, для кожного тренування обирають двох гравців: минулого тижня це були Шіа Лейсі, Джим Твейтс, Тайлер Флетчер, Джейден Нгваші та Деніел Армер. Вони їдять з основною командою, коли тренуються разом з нею.

Тайлер Флетчер тренувався з першою командою “Манчестер Юнайтед”. Фото Бена Робертса/Getty Images

Хоча переміщення команд U21 та U18 з головної будівлі було свідомим рішенням, простір у будь-якому разі було зайнято офісами відкритого планування для розміщення персоналу, який не пов’язаний з футболом і переїхав з Олд Траффорд, — політика, доручена сером Джимом Реткліффом. 

Усе це означає, що залишається головне питання щодо того, де ці дві вікові групи можуть назвати домівкою. З початку минулого сезону, коли розпочалися будівельні роботи, команди U21 та U18 ведуть кочовий спосіб життя, будучи переміщеними до будівлі академії через доріжку, де є 10 роздягалень для гравців, але вона пристосована для молодших вікових груп до 16 років. Приміщення менші, з нижчими лавками, а старші гравці, які переміщуються між роздягальнями для U14 та U12, змушені щодня брати свої речі додому, а не залишати їх у шафках через карусель команд, що переїжджають і виїжджають.

Ця ситуація не завадила їхнім результатам: команда U21 під керівництвом Тревіса Бінніона та команда U18 під керівництвом Даррена Флетчера очолюють свої дивізіони, вигравши 11 з 12 спільних ігор ліги.

Тепер вирішено, що команди U21 та U18 переїдуть до двоповерхового блоку за головною будівлею, яку було зведено для розміщення жіночої команди минулого сезону, поки чоловіча перша команда займала свої приміщення під час будівництва. Жіноча будівля була відкрита в жовтні 2023 року вартістю 10 мільйонів фунтів стерлінгів. Команда Марка Скіннера тепер повернулася туди.

Усередині модульної будівлі, яку колись використовували жінки, знаходяться роздягальні, офісні приміщення та кімнати для брифінгів, і «Юнайтед» планує подальше розширення відповідно до потреб академії. Вони також розташовані поруч із полями, де тренуються команди Бінніона та Флетчера.

Але будівля здається тимчасовою, оскільки «Юнайтед» раніше обговорював її демонтаж. Вона не відповідає естетиці комплексу, має витрати на оренду, а також була одним із приміщень, призначених для корту для паделя — спеціальне прохання першої команди.

Однак клуб вирішив зберегти його, і він буде домашнім стадіоном для команд U21 та U18 у найближчому майбутньому, оскільки довгострокове рішення займе багато місяців — можливо, років — і кілька мільйонів фунтів стерлінгів.

Режим скорочення витрат Реткліффа, спрямований на те, щоб знову зробити «Юнайтед» прибутковим, є втіленням такого фінансового ландшафту. Такий підхід мав наслідки, не в останню чергу щодо будівлі академії, яка датується 2002 роком і була відремонтована у 2017 році. З’являються заяви про те, що туалети залишаються неочищеними, сміттєві баки невипорожненими, а периметри поля зношені та засмічені, а також скарги на те, що не вистачає обслуговуючого персоналу для підтримки стандартів. Зовнішні вивіски тьмяніють, а навколо території залишилася техніка.

Усі, хто носить клубні спортивні костюми, — включаючи тренерів академії та аналітиків першої команди, але не гравців, Аморіма та його тренерів, — тепер повинні прати свою власну форму, тоді як нестача персоналу, як стверджується, зіграла одну з причин незручного епізоду з командою «Юнайтед» до 13 років, коли «Евертон» приїхав до Каррінгтона на матч минулого місяця.

У «Юнайтед» не вистачило шкарпеток і шортів, тому вони попросили позичити їх. Це означало, що гравці «Юнайтед» носили форму з гербом «Евертона». 

Цей епізод пояснювали забудькуватістю, але він стався після того, як кілька пар жіночих бутс гравців зникли під час їхньої поїздки на кваліфікаційний матч Ліги чемпіонів проти SK Brann. Представникам клубу довелося піти до місцевого спортивного магазину в Бергені менш ніж за три години до початку матчу, щоб купити 15 пар бутс та 20 комплектів щитків для гомілок.

Минулого тижня Вейн Руні висловив своє занепокоєння щодо «Юнайтед» під час свого подкасту BBC. Його сини — 15-річний Кай та 12-річний Клей — навчаються в академії «Юнайтед». Кай цього сезону двічі грав за команду U18, виходячи з лави запасних, забивши гол у ворота «Мідлсбро», перш ніж отримав травму.

«Культура цього футбольного клубу зникла», – сказав Руні. «Я бачу це щодня. Я бачу, як персонал втрачає роботу, люди йдуть з роботи. У мене двоє дітей у цьому футбольному клубі, і я дуже сподіваюся, що це не вплине на те, чим вони займаються».

«Те, що я бачу в цьому футбольному клубі, – це не «Манчестер Юнайтед». Повертаємося до Мюнхена 1958 року, виграшу Кубка чемпіонів у 1968 році, (Метта) Басбі, Алекса Фергюсона – це і є «Манчестер Юнайтед». Пристрасть, бажання, боротьба. Клуб на даний момент повністю розбитий, і я його зовсім не впізнаю.

«Це навіть не просто результати на полі. Це все, що стосується клубу. Це потребує виправлення. Джим Реткліфф та INEOS зіткнулися з справжнім викликом. Ми бачимо, як після 20, 30 років звільняють співробітників, які є дуже важливими людьми для цього клубу. Ця душа пішла. Йому потрібен новий двигун, нове життя».