Найбагатші футбольні клуби, перефразовуючи Ф. Скотта Фіцджеральда, відрізняються від нас з вами. Вони є іграшками для супербагатіїв, розкішними яхтами, далекими від коріння робітничого класу, на якому був побудований цей вид спорту. Футбол, особливо в Європі, вже давно відчуває себе на роздоріжжі між бажанням найбагатших клубів (більше доходів для продовження своїх галактичних витрат) і рештою тих, хто не може конкурувати в цій сонячній системі і хоче підтримувати коріння спорту, заснованого на громаді.

Про цей контраст, поштовхи та тяжіння розповідає виконавчий продюсер і режисер Джефф Зімбаліст у нещодавно випущеному на Apple TV чотири серійному документальному фільмі “Суперліга: Війна за футбол”. Фільм зосереджується на створенні – і остаточному провалі – запропонованої “Суперліги” – змагання між найпопулярнішими командами Європи. Суперліга ледь не стартувала у 2021 році, і в ній би змагалися такі клуби, як “Реал Мадрид”, “Ліверпуль”, “Ювентус” та інші, в основному на ексклюзивній основі. Якби вона була успішною, це поклало б край значущості Ліги чемпіонів. (І сага, можливо, ще не повністю завершена).

Зімбаліст, який разом зі своїм братом Майклом зняв сенсаційну стрічку “Два Ескобари” у 2010 році для програми ESPN “30 на 30”, взяв, по суті, історію спортивного бізнесу і перетворив її на переконливий кінофільм. Він зробив це, маючи чудовий доступ до головних гравців саги, включаючи Александра Чеферіна, лідера Союзу європейських футбольних асоціацій (УЄФА); Андреа Аньєллі, нащадка однієї з найвідоміших італійських родин і тодішнього керівника італійської команди “Ювентус”; Флорентіно Переса, багаторічного президента мадридського “Реала”; Хав’єра Тебаса, президента Ла Ліги, який говорить правду, та багатьох інших персонажів, у тому числі політиків та провідних футбольних репортерів.

“Коли у квітні 2021 року ця історія вибухнула, вона була шокуючою, – сказав Зімбаліст. “Це була спроба державного перевороту в найвищих ешелонах влади в найбільшій спортивній індустрії світу. Очевидно, що це матиме наслідки далеко за межами спорту, поширюючись на економіку, культуру та політику. Рідко коли нам випадає нагода підняти капот і подивитися на механізми за роботою. Це індустрія з оборотом у 40 мільярдів доларів на рік, де здебільшого рішення приймаються за зачиненими дверима людьми в костюмах, а ми чуємо про це лише згодом, і нам залишається лише здогадуватися, як ми дійшли до таких рішень.

“Футбол зараз переживає певну кризу ідентичності. Ми чіпляємося за цінності гри робітничого класу в минулому, неохоче приймаючи неминучість сьогодення, яке полягає в тому, що це розважальний бізнес. Ці дві сили зіткнулися тут, і це був шанс вийти за зачинені двері”.

Документальний фільм складається з чотирьох епізодів, які представляють чотири дні квітня 2021 року, коли було оголошено про створення Суперліги, а потім вона зазнала краху. Різка реакція на лігу в Європі розгорнулася в той час, коли європейські футбольні лідери проводили свій конгрес у Монтре, Швейцарія. Зімбаліст називає свій документальний серіал трилером, заснованим на персонажах, який розглядає такі питання, як те, чи можна володіти футбольною культурою.

Фільм поєднує архівні кадри, а також інтерв’ю з такими впливовими гравцями, як Чеферін та Аньєллі, які погодилися дозволити режисерам відтворити події, що відбувалися протягом чотирьох днів того конгресу УЄФА. Зімбаліст сказав, що, на його думку, він отримав доступ до всіх сторін (президент ФІФА Джанні Інфантіно був єдиним можновладцем, який відхилив прохання режисерів про інтерв’ю), тому що учасники з усіх сторін знають, що битва все ще ведеться в суді громадської думки.

Загальний хронометраж документального серіалу – 223 хвилини, кожна серія триває від 53 до 59 хвилин.

“Для американської аудиторії потрібно пояснити всю систему піраміди і те, як працює підвищення і пониження в класі, – сказав Зімбаліст. “Потрібно дати невеликий контекст, чому вболівальники в Європі відчувають, що це їхнє природне право, що вони є власниками цих команд, на відміну від США, де ми відчуваємо, що, звичайно, вболівальники – це клієнти, і, звичайно, це капіталізм. “Що ви маєте на увазі під соціал-демократією? Тож цей контекст відчував, що йому потрібен простір для дихання, і ми хотіли пояснити речі таким чином, щоб це не виглядало як інформаційне перевантаження чи есе про спортивну економіку.

“З іншого боку, ви хочете, щоб він був достатньо коротким, щоб можна було зберегти трилерні компоненти та наративну драму. Ми розглядали чотири дні, коли все розгорталося з 17 по 20 квітня 2021 року, як чудову можливість структурно зробити так, щоб кожна серія була одним із цих днів”.

Зімбаліст вважає, що не важливо, як він особисто ставився до перспективи створення Суперліги. Його мета як режисера полягала в тому, щоб дати можливість кожному глядачеві обміркувати те, що, на його думку, є найкращим для європейського футболу в довгостроковій перспективі.

“Я відчуваю, що моя робота полягає в тому, щоб намагатися бути якомога переконливішим для обох аргументів, – сказав Зімбаліст. “Я бачу аргументи з обох сторін, і мене захоплює те, як футбол постійно показує себе дзеркалом наших мінливих цінностей у певний момент історії. Я вважаю, що на нас чекають неспокійні часи, і ми пройдемо через певні труднощі, пов’язані з ростом. Але я також сподіваюся, що коріння цього виду спорту, яке робить його таким чарівним вже понад 150 років, знайде спосіб продовжити писати майбутнє цього виду спорту”.